À Propos du Cristal

Histoire de la confection de cristal

L’histoire de la confection de cristal remonte à des milliers d’années avant notre ère moderne, alors que des artisans des sociétés antiques commençaient à comprendre le processus de la fonte du sable pour obtenir du verre. Matériau très luxueux à l’époque, le verre était une alternative aux cristaux naturels tels que les quartzs et l’améthyste. Des objets de luxe et des figures religieuses étaient confectionnés à partir du précieux matériau.

La tradition de confection d’objets de verre s’est étendue au fil du temps, évoluant avec les technologies, pour occuper une place importante en Europe et au Moyen Orient. Les artisans du verre commencèrent peu à peu à essayer de comprendre la recette chimique du verre afin de perfectionner leur art.

Les composants d’origine du verre sont le silicium (sous forme de sable), la soude et le calcaire. En cherchant un moyen d’optimiser cette recette en y introduisant de nouveaux éléments, l’anglais George Ravenscroft découvrit en 1673 que l’ajout d’oxyde de plomb dans le mélange permettait de corriger certaines imperfections courantes du verre et rendait les pièces plus durables et faciles à tailler. Le cristal de plomb était né.

Le cristal d’aujourd’hui

Aujourd’hui, la recette du cristal comprend environ 50% de silicium, 20% de potasse et 30% de plomb. Le terme cristal est désormais soumis à des normes très strictes à travers l’Europe. Pour recevoir l’appellation de cristal, le verre doit contenir au moins 24% de plomb. Cependant, le cristal contenant plus de 30% de plomb est un standard de qualité supérieure. Par contre, ces normes ne sont pas en vigueur en Amérique et tout verre contenant au moins 4% de plomb peut recevoir le nom de cristal, ce qui rend l’industrie du cristal américaine beaucoup moins fiable que son équivalent européenne.

Travailler le cristal

Les objets de cristal, contrairement aux pièces de verre manufacturées, ne peuvent être moulés dans leur forme particulière par une machine. La technique demande une précision notable et un travail constant d’ajustement avec le matériau qui varie pour chaque pièce. Le cristal doit être soufflé d’abord, puis taillé par un spécialiste pour lui donner sa forme finale.

Le travail d’artisan débute dans les fours où sont mélangés les ingrédients du cristal. Ensuite, une équipe de souffleurs de verre modèle les pièces de verre dans la forme voulue, créant les courbes dans le matériau à la main, prenant soin de laisser une épaisseur suffisante pour le travail du tailleur. Ensuite, les pièces modelées passent quelques heures dans un four de refroidissement où elles perdent graduellement leur chaleur pour éviter les fissures ou autres imperfections causées par un refroidissement trop rapide.

Finalement, les pièces refroidies passent dans les mains du tailleur qui utilise des outils spéciaux pour tailler une série de motifs dans le verre. Pour rendre son aspect brillant au cristal, les pièces finales sont trempées dans un bain d’acide qui poli la surface et fait resplendir le cristal.

Avantages

Comparativement au verre traditionnel, le cristal de plomb a plusieurs avantages notables. D’abord, le cristal est plus lourd et plus robuste, ce qui en fait un meilleur matériau pour la vaissellerie fine. De plus, la solidité de sa structure moléculaire le rend plus facile à manier par un tailleur. Plus de styles et de tailles sont possibles, laissant plus de liberté aux créateurs de chandeliers, bijoux et vaisseliers modernes.

Également, le plomb change l’indice de réfraction du verre, changeant ainsi la façon dont il reflète la lumière. Plus de lumière est reflétée, le cristal semble donc plus brillant.

Finalement, le plomb réduit le point de fusion du verre, ce qui rend les pièces défectueuses plus faciles à recycler, minimisant les pertes en manufacture.

Les grandes marques

Aujourd’hui, les grandes marques du cristal sont majoritairement européennes. Elles ont chacune leur recette spécifique pour la confection de leur cristal, leurs propres coupes et enduits brevetés et leurs modèles particuliers de bijoux, pièces décoratives et autres objets de cristal.

Nous offrons, chez Eurostyle, des luminaires, lampes et appliques murales de cristal des maisons Swarovski, Asfour et Iris Bohemia. Ces marques européennes ont une réputation de dizaines années d’excellence dans le domaine du cristal. C’est par leur entremise que notre sélection de splendides chandeliers unique au pays peut vous être offerte, modelant la lumière en pure beauté cristalline.